Vasthouden aan onze innovatieve route

In 2009 gaan we de gevolgen van de crisis aan den lijve ondervinden. Gelukkig is de economie in het Noorden nu, begin 2009, heel stevig. We hebben een buffer opgebouwd. De werkloosheid bijvoorbeeld is de afgelopen jaren met 40 procent gedaald.
Daarom kun je niet zeggen dat het Noorden zwaarder getroffen wordt dan de rest van Nederland.
Wel zullen de bedrijven die zwak stonden, als eerste in de problemen raken. En sommige sectoren hebben het extra zwaar, zoals de metaal en de bouw. We moeten proberen de kennis en kwaliteiten van deze sectoren te bewaren.

De drie provincies en de vier grote steden hebben afgesproken elkaar in deze moeilijke tijden stevig vast te houden. In 2009 hoop ik dat we als het Noorden één lijn blijven trekken bij het vasthouden van de rijksdiensten. Verder moeten we waarmaken wat we in Koers Noord beloofd hebben. We moeten ook voorop lopen bij het anticyclisch denken.
Daarnaast moeten we met scholing en arbeidsmarktbeleid klaar staan voor de bedrijven die het moeilijk hebben. In 2009 moeten we ook een goede partner zijn van de rijksoverheid en de gemeenten.

Ik zou graag zien dat de grote instellingen in de stad Groningen zich in 2009 ontwikkelen tot instellingen voor het hele Noorden. Ik denk dan aan de universiteit, de Hanzehogeschool, het UMCG… Het Akkoord van Groningen zou een Akkoord van het Noorden moeten worden. Onze topinstituten moeten we nog beter benutten. Het Noorden moet deze instellingen ook omarmen: we moeten de Rijksuniversiteit Groningen aanvaarden als ónze universiteit, het UMCG als óns academisch ziekenhuis. Verbreden en versterken, dat is een moderne manier om de crisis te lijf te gaan.

Op 1 juli neem ik de voorzittershamer over van mijn collega in Fryslân. Er ontstaat een bijzondere situatie: zelf zit ik er nog maar anderhalf jaar, John Jorritsma is in 2008 begonnen en in 2009 treedt Jacques Tichelaar aan. Ik ben van plan vaak een beroep te doen op mijn twee collega’s. We moeten de kar samen trekken. Verder ga ik me inspannen om de provincies en steden beter in beeld te brengen. In Den Haag, bijvoorbeeld op Prinsjesdag, maar ook in Brussel, want daar worden steeds meer de financiële kaders bepaald. In mijn visie heeft het SNN daarbij vooral een faciliterende rol. Het gaat niet zozeer om het SNN, maar om het Noorden.

We hebben elkaar in 2009 hard nodig. En ook daarna, want na de economische crisis krijgen we te maken met een budgetcrisis. Ook daarvan gaan we in het Noorden de klappen voelen. We moeten dan niet terugvallen in oude mechanieken, maar vasthouden aan onze innovatieve route. Laten we het blijven zoeken in duurzaamheid, in de netwerkeconomie, in contacten met Duitsland en Noordoost-Europa.
Juist in de crisistijd moeten we onze koers behouden, want dat is onze koers naar de toekomst.

Max van den Berg
Voorzitter van het SNN per 1 juli 2009