Samenwerkingsverband Noord-Nederland
Jaarverslag 2008

Noordoost-Europa is het natuurlijke achterland voor het Noord-Nederlandse bedrijfsleven.
Dat wisten onze voorouders ten tijde van de Hanze al. Maar hoe doe je vandaag de dag zaken in bijvoorbeeld het Baltische Zeegebied?
Onze projectorganisatie Nordconnect bevordert de contacten tussen het bedrijfsleven hier en daar en helpt kansen te benutten.

4.1

Nordconnect

Noordelijke Ontwikkelingsas

Noord-Nederland onderhoudt al eeuwenlang zakelijke betrekkingen met Noordoost-Europa.
Dat gaat terug tot de tijd van de Hanze. Steden en kooplieden rond de Oostzee voerden toen handel in producten als hout, huiden, hars, vlas, honing, meel en rogge. Ook tegenwoordig is het gebied rond de Baltische Zee interessant voor het Noordelijke bedrijfsleven. De zogenoemde Noordelijke ontwikkelingsas verbindt Sint Petersburg, Helsinki, de Baltische staten (Estland, Letland en Litouwen), de Øresundregio, Polen, Hamburg / Bremen en de Randstad met elkaar (zie afbeelding 2).

Noordoost-Europa is de laatste tien jaar de best presterende Europese regio op het gebied van groei, innovatie en onderwijs. De regio´s op de Noordelijke Ontwikkelingsas hebben veel overeenkomsten, zoals een hoog opgeleide beroepsbevolking, veel kennisintensieve bedrijvigheid, universiteiten en aantrekkelijke, historische binnensteden. Ook economisch gezien vertonen de gebieden veel overeenkomsten, zoals de maritieme handel en de focus op logistiek.
Er is veel innovatie, vooral in sectoren als life sciences, agri-business, energie, duurzaamheid en ICT.
Voor het Noordelijk bedrijfsleven is de Noordelijke Ontwikkelingsas interessant omdat het dichtbij is en een toegankelijke markt heeft. Qua markt en cultuur laat het zich goed vergelijken met Noord-Nederland. Het gebied is daardoor ook interessant voor de beginnende exporterende onderneming.
De Noordelijke Ontwikkelingsas heeft twee gezichten. Enerzijds is er Noord-Duitsland en de Scandinavische landen, die een hoogwaardige en kennisintensieve industrie kennen met aanknopingspunten voor sectoren als energie en life sciences. Anderzijds gaat het om Rusland, de Baltische staten en Noord-Polen: jonge economieën met relatief goedkope arbeidskrachten, interessant om productie uit te besteden.

Nordconnect

Nordconnect is de projectorganisatie, door ons opgezet en gefinancierd, die als doel heeft de samenwerking tussen Noord-Nederland en de Noord-Europese regio’s op de Noordelijke Ontwikkelingsas te stimuleren en te verbeteren.

Activiteiten 2008

In 2008 heeft Nordconnect op basis van het Actieplan veel activiteiten ontplooid met en voor het Noordelijke bedrijfsleven. Hieronder een greep uit het aanbod.

Nordconnect was in april 2008 hoofdsponsor van de Internationale Handelsdag 2008 van de Kamer van Koophandel. Nordconnect heeft deelgenomen aan diverse beurzen. Zo was er een Nordconnectplein op de Promotiedagen van het Noord-Nederlands bedrijfsleven in Groningen. Het plein stond in het teken van zakendoen met landen in Noordoost-Europa. Ondernemers met exportplannen zijn door deskundigen geïnformeerd over de kansen die in dit gebied liggen.

Eind april was een noordelijke bestuurlijke delegatie aanwezig bij de Holland Days in Riga. De bestuurders hebben gesprekken gevoerd met hun Letse collega’s en een bezoek gebracht aan het Fryslân House, het Liaison Office in Riga. Dit bezoek is georganiseerd door Nordconnect in samenwerking met de Nederlandse ambassade. Er was ook een Nederlandse handelsmissie in Riga aanwezig, waaraan diverse Noord-Nederlandse bedrijven deelnamen. Deze missie werd georganiseerd door de Kamer van Koophandel.

In oktober bracht een delegatie met twee CdK’s, drie gedeputeerden en vertegenwoordigers van circa twintig bedrijven uit Noord-Nederland een bezoek aan Sint Petersburg. Tijdens deze handelsmissie, opgezet samen met de Kamer van Koophandel, zijn veel contacten gelegd en er konden ook direct al zaken worden gedaan. Verder bleek dat de provincie rond Sint Petersburg, Leningrad-Oblast, belangstelling had om op bestuurlijk niveau met Noord-Nederland samen te werken. Op dit moment wordt de mogelijkheid onderzocht om hiervoor samen een ‘memorandum of understanding’ te tekenen.

Nordconnect streeft ernaar op enkele locaties in Noordoost-Europa een liaison office te openen.
Dit is een kantoorfaciliteit voor kleinere bedrijven uit Noord-Nederland. Zij hebben vaak wel interesse in zakendoen, maar zijn te klein om een eigen kantoor te openen. In de liaison office kunnen ze vergaderen en klanten ontvangen, en er is ook een telefoonservice, zodat ze continu bereikbaar zijn. In Riga is het Fryslân House al erg succesvol. In 2008 hebben we vooronderzoek gedaan naar een liaison office in Sint Petersburg. Als er voldoende animo voor is, kan deze in de tweede helft van 2009 geopend worden. Voor 2010 denken we aan een liaison office in de Øresundregio.

We hebben een kleinschalig project opgezet om de export te bevorderen, samen met de International Business School van de Hanzehogeschool Groningen. Bij dit project hebben vijf internationale studenten elk een exportplan gemaakt voor een bedrijf in Noord-Nederland. Op basis van deze plannen is ook een overallrapport geschreven. Dit project brengt kennis uit kennisinstellingen, overheid en MKB samen om de export op gang te brengen. Inmiddels zijn de bedrijven op basis van de exportplannen aan de slag gegaan. In 2009 wordt dit project herhaald.

In 2008 is Nordconnect ook gestart met de voorbereiding van de Nordconnect Trial (2-10 mei 2009).
We hebben een voorlichtingsbijeenkomst gehouden op het TT-circuit in Assen en een informatiecampagne opgezet.

Daarnaast hebben we diverse initiatieven uit het bedrijfsleven ondersteund, bijvoorbeeld van de Gasunie en Harlingen Seaport.

Een van onze actielijnen was het uitwisselen van kunst en cultuur. In 2008 hebben we een stimuleringsbudget voor cultuur gehad. We hebben tentoonstellingen in Riga en Sint Petersburg mede mogelijk gemaakt.

Tot slot hebben we veel energie gestoken in het bevorderen van contacten en netwerken tussen overheden. Zo hebben we ambassadeurs van Noordoost-Europese landen uitgenodigd om ze kennis te laten maken met Noord-Nederland. Ook Nederlandse ambassadeurs in Noordoost-Europa nodigen we uit om het Noorden beter te leren kennen.
Hierdoor hebben we goede contacten opgebouwd. Verder heeft een bestuurlijke Nordconnect-delegatie deelgenomen aan het jaarlijkse Baltic Development Forum (BDF) in Kopenhagen. De directeur van het BDF heeft ook een bezoek aan Noord-Nederland gebracht.

Intensief mediaoffensief

Nordconnect beschikt over een website, die in 2008 meer bezoekers trok dan 2007. De website bevat actueel nieuws over internationaal zakendoen en geeft de nodige achtergrondinformatie. Ook geeft Nordconnect een digitale nieuwsbrief uit. In 2008 zijn we gestart met een voorlichtingscampagne voor Noord-Nederlandse bedrijven onder de noemer Stap in de Baltische groei-economie.
Met deze campagne willen we het midden- en kleinbedrijf informeren over wat het hele gebied rond de Oostzee te bieden heeft.